Medical Research

超重和肥胖已经是全球化的问题，中国肥胖人口已经达到4600万以上，而超重人口达到3亿。

14年《柳叶刀》有篇报导指出，到2030年，中国会有8亿超重或者肥胖的国民。肥胖不仅不美观，更重要的是肥胖会诱发包括糖尿病、心血管疾病在内的多种疾病，严重危害国民身体健康。

近年来，更多科学家将视角聚焦到肥胖问题中来。其中，一种叫做棕色脂肪的脂肪组织越来越受到科学家的重视。

人体内的脂肪可以被分为两大类，第一类是我们熟知的囤积在腹部等处的白色脂肪，第二类就是棕色脂肪。

棕色脂肪在人体内含量较低，但作用却不容忽视。棕色脂肪细胞中含有大量线粒体，能够产生大量热量，维持体温，帮助我们消耗多余的能量。因此，很多人将棕色脂肪叫做“好的”脂肪。如何激活棕色脂肪这个“燃脂工厂”，提高棕色脂肪的比例，是有效控制肥胖的关键问题。

近日，来自德国波恩大学的Alexander Pfeifer领导的研究团队揭示了Gq家族蛋白可能作为一个新的药物靶点，调控棕色脂肪的功能，该成果发表在3月9日的《Nature Communications》杂志上。

早有报导指出，棕色脂肪在肥胖个体中代谢活动水平较低。棕色脂肪特异性表达线粒体蛋白——UCP1，促进ATP去磷酸化产热。在棕色脂肪细胞中，存在丰富的G蛋白偶联受体（GPCRs）。G蛋白偶联受体下游信号通路和它偶联的G蛋白相关。

研究人员发现，在棕色脂肪细胞中，存在丰富的G蛋白偶联受体，而经过系统的研究，棕色脂肪组织中约21%的GPCR与Gq家族蛋白相关联。

用药物阻断Gq之后，棕色脂肪的分化显著增加，其分子标记物UCP1也有明显上调。有意思的是，科学家们发现，Gq在白色脂肪和棕色脂肪之间的转化过程中起到关键性的作用。白色脂肪在特定环境（如寒冷）下，会有一部分棕色化，转变为介于白色和棕色脂肪之间的米色脂肪，具有一定的“燃脂”功能。也就是说，Gq蛋白是白色脂肪棕色化的开关。

现今的药物有约25%是以GPCR为靶点的，Alexander Pfeifer等的研究成果为明确Gq蛋白和棕色脂肪的关系和新减肥药的开发提供了新的思路。通过抑制Gq蛋白信号通路，提高棕色脂肪比例，提高能量代谢，达到减肥和控制体重的目的。