Medical Research

        我们可能是世界上唯一一种用两条腿直立走路的动物，但是我们有所不知，其实婴儿学走路的方式与老鼠、猫、猴子和鸟是一样的。

        来自罗马Tor Vergata大学的Francesco Lacquaniti和他的同事们利用肌动电流扫描器（EMG）来记录人体行走时手臂、腿和躯干的20块肌肉的活动情况。

        他们分别记录了成人、学龄前儿童、学步儿童甚至是新生婴儿，新生婴儿是在大人的搀扶下慢慢向前挪的。婴儿“走路”时，EMG观测到肌肉活动的两种模式：一种是引起腿弯曲和伸直的，另一种则是确保婴儿向前走的时候是两腿交替的。

        当观测学步儿童单独走路时，事情就变得比较复杂了。Lacquaniti发现这阶段有四种神经模式：有两种是跟婴儿一样的；另外两种则是用来控制细微移动的，比方说，在腿离开地面之前将重心从脚后跟转移到脚趾，还有确保脚趾离地之后膝盖才弯曲。

        尽管即使是学步儿童刚开始学走路时也是以一种其他动物都没有的方式，但是其他动物走路的控制机制几乎都是一样的。Lacquaniti的团队查阅了以前发表过的科研成果，他们发现，新生老鼠“走路”时表现出的两种模式与新生婴儿完全一致。当幼鼠步入成年时，他们表现出的四种模式与学步儿童一致。成年猫、猕猴和珍珠鸡同样表现出学步儿童的四种模式。

        “在进化史上，大自然并没有破坏掉原始的‘硬件’，而只是对它进行了改良，使它更能适应我们的需求。” Lacquaniti说。

        在成年后，人类走路的这四种模式已经逐渐变成一种不同于其他任何一种动物的方式。Lacquaniti推测，这可能是为了让我们更好地去进行复杂的手臂活动，比如说，在走路的时候拿东西。

        来自瑞典斯德哥尔摩Karolinska协会的Sten Grillner认为，这项研究成果意义深远。也许我们之所以能够从动物王国中分离出来，是因为我们不同寻常的姿势——但这仅仅是一个猜想。

        “事实上，人类之所以会花那么长的时间来学走路，是因为人类婴儿在发育早期就出生。如果我们从妈妈怀孕的时候就开始计算年龄，而不是从出生开始算，大脑容量和学步年龄就会呈现出线性关系，而人类也会严格遵循这种关系。” Grillner说。

转自newscientist